BANK NUKLIR

Sebuah badan pengawas nuklir internasional akan membuka "bank" independen pertama untuk bahan bakar reaktor nuklir pada 29 Agustus di Kazakhstan, sebuah upaya untuk mencegah negara berkembang membangun kemampuan nuklirnya sendiri.

Uranium dapat membuat listrik dan membuat bom, sebuah dilema kunci dari zaman nuklir. Bank uranium energi rendah Badan Energi Atom (LEU) bertujuan untuk mencegah negara-negara berkembang membangun pabrik pengayaan uranium mereka sendiri - yang mampu membuat bahan bakar reaktor dan bahan bom - dengan melayani sebagai lender of last resort jika pasar uranium gagal untuk memasok bahan bakar reaktor.

Awalnya didanai oleh investor miliarder Warren Buffett serta AS, Norwegia, Uni Emirat Arab, Uni Eropa, Kazakhstan, dan Kuwait, bank akan menimbun 90 metrik ton (hampir 200.000 pon) bahan bakar reaktor pada tahun depan, cukup untuk memasok 200 hingga 500 batang bahan bakar reaktor nuklir mampu menggerakkan sebuah kota selama tiga tahun.

"Intinya adalah membuat tenaga nuklir untuk menghasilkan listrik," kata mantan Menteri Energi AS Ernest Moniz dari MIT pada pengarahan media pada hari Selasa. Singkatnya: Negara-negara yang memenuhi persyaratan IAEA untuk inspeksi rutin fasilitas mereka akan diizinkan untuk membeli uranium dari bank dalam keadaan darurat pasokan. Bank, Moniz berkata, "mengatakan Anda akan memiliki rantai pasokan terjamin."

Mantan senator AS Sam Nunn, sekarang dari Nuclear Threat Initiative (NTI), mengatakan pada briefing bahwa bank menghapus dalih yang mungkin digunakan beberapa negara untuk membenarkan membangun fasilitas pengayaan mereka sendiri. Kazakhstan "telah menjadi model" untuk membatasi senjata nuklir, ia menambahkan, setelah menyingkirkan uraniumnya sendiri yang sangat diperkaya dalam dekade terakhir, membuatnya menjadi tuan rumah yang ideal bagi bank independen.

NTI, sebuah organisasi nonproliferasi nuklir, pertama-tama merekrut Buffett untuk membuat janji awal senilai $ 50 juta, bergantung pada negara lain yang menyediakan $ 100 juta lainnya terhadap bank. IAEA, pengawas reaktor nuklir internasional yang melapor ke PBB, memilih untuk melanjutkan dengan bank pada tahun 2010.

"Saya membuat panggilan telepon ke Warren dari Wina pada Maret 2005," meminta dia untuk membuat sumbangan, kata Nunn. Buffett, seorang investor yang terkenal cerdas, setuju selama dunia selebihnya mencocokkan investasinya dua banding satu, dan IAEA bekerja untuk mengumpulkan dana dan memastikan transit untuk bahan bakar melalui Rusia dan Cina.

"Warren Buffett telah mengatakan berkali-kali bahwa dari sudut pandangnya, tidak ada investasi yang lebih baik daripada non-proliferasi bahan nuklir," kata Nunn.

Sekitar 45 negara lebih tertarik untuk mengembangkan reaktor baru mereka sendiri, menurut World Nuclear Association.

Uranium harus "diperkaya" - yang berarti itu harus dalam bentuk molekul yang paling kuat, yang dikenal sebagai U235 - untuk berfungsi sebagai bahan bakar reaktor. Teknologi pengayaan yang sama itu dapat lebih memusatkan logam radioaktif ke bentuk yang berguna untuk membuat bom atom, teknologi penggunaan ganda klasik yang dicari oleh organisasi internal sejak fajar era nuklir.

Pada awal tahun 2000,  tentang ekspor ilegal teknologi senjata nuklir Pakistan oleh ilmuwan A.Q. Khan ke Iran, Libya, Korea Utara, dan negara-negara lain, bersama program nuklir Iran, memimpin IAEA untuk mencari cara untuk memotong insentif bagi negara-negara untuk membangun fasilitas pengayaan mereka. Bank baru adalah satu-satunya proyek konkrit yang muncul dari proposal tersebut.

"Semakin banyak negara yang mencari tenaga nuklir, sangat penting bagi dunia untuk meningkatkan keamanan siklus bahan bakar nuklir," kata Nunn.

Dengan membangun repositori IAEA yang tidak di bawah kendali negara mana pun, katanya, bank akan memperkuat kredibilitasnya sebagai broker yang jujur ​​di antara kekuatan nuklir, penting dalam peran pengawas utamanya untuk meyakinkan negara-negara bahwa tetangga mereka tidak secara diam-diam mengembangkan kemampuan senjata di bawah kedok program reaktor.

Namun, bank memiliki keterbatasan: Jumlah uranium yang dimilikinya tidak besar dibandingkan dengan permintaan dunia dan pada dasarnya dimaksudkan untuk membantu negara-negara kecil dengan antara satu dan lima reaktor. Dan uranium masih harus dibuat menjadi batang bahan bakar nuklir untuk digunakan dalam reaktor.

Dunia sekarang memiliki persediaan uranium 90 tahun, menurut IAEA, dengan cadangan bijih yang jauh lebih banyak. Selain dari negara-negara seperti India, Pakistan, dan Iran, yang telah ditutup dari pasar bahan bakar internasional untuk kegiatan mencurigakan mereka, pasar untuk uranium umumnya bekerja dengan lancar. Itu berarti dunia mungkin tidak akan pernah menggunakan bank, Nunn dan ahli lainnya mengatakan seperti itu.